FBI:n mukaan seitsemän nuorta aktivistia on pidätetty epäiltyinä pitkäkestoisesta häirintä- ja ilkivaltakampanjasta, jonka kohteina olivat Michiganin yliopiston johto, paikalliset yritykset sekä juutalaisyhteisöihin liittyvät organisaatiot. Viranomaisten käsityksen mukaan toiminnan tavoitteena oli painostaa näitä tahoja katkaisemaan suhteensa Israeliin.
Liittovaltion syyttäjien mukaan ryhmä toteutti useita koordinoituja tekoja vuosina 2024–2025. Epäiltyjen väitetään muun muassa maalanneen rakennuksia poliittisilla iskulauseilla, jättäneen uhkaavia viestejä ihmisten koteihin sekä vahingoittaneen yksityistä omaisuutta eri puolilla Itä-Michigania.
FBI johtajan Kash Patelin mukaan tutkinta viittaa siihen, että epäillyt toimivat järjestelmällisesti ja että heidän motiivinsa liittyivät Hamasin Israeliin 7. lokakuuta 2023 tekemän hyökkäyksen jälkeisiin tapahtumiin. Patelin mukaan tekoihin sisältyi sekä pelottelua että väkivaltaisia omaisuusrikoksia, ja joissakin tapauksissa kohteina olivat asunnot, joissa oli tapahtumahetkellä myös lapsia.
Tutkijoiden mukaan epäilty verkosto käytti salattuja viestipalveluita ja sosiaalisen median kanavia kohteiden valintaan, toimintansa koordinointiin sekä viestien levittämiseen. Syytteiden mukaan toiminta jatkui noin maaliskuusta 2024 huhtikuuhun 2025.
Viranomaiset väittävät, että ryhmän menetelmät muuttuivat ajan myötä vakavammiksi. Eräissä tapauksissa koteihin kohdistui hyökkäyksiä, joissa rikottiin ikkunoita ja heitettiin kemikaaleja sisältäneitä esineitä rakennuksiin ihmisten ollessa sisällä. Osa näkyvimmistä välikohtauksista ajoittui lokakuuhun 2024, jolloin tuli kuluneeksi vuosi Hamasin hyökkäyksestä Israeliin.
Tutkinnan mukaan yksi epäillyistä kohdisti toimintaa Bloomfield Townshipissa toimivaan juutalaiseen järjestöön, kun taas toisen väitetään vahingoittaneen Michiganin yliopiston presidentin kotia. Jälkimmäisen henkilön kerrotaan työskennelleen yliopistossa.
Patel korosti, että FBI suhtautuu vakavasti väkivaltaisiin uhkauksiin ja pelotteluun sekä pyrkii saattamaan vastuuseen kaikki, joiden epäillään osallistuneen tällaiseen toimintaan. Hänen mukaansa tutkinta toteutettiin yhteistyössä useiden osavaltioiden viranomaisten kanssa.
Pidätettyjä henkilöitä syytetään osallisuudesta salaliittoon, jonka yhteydessä uhkauksia väitetään välitetyn osavaltioiden rajat ylittävien ja kansainvälisten viestintäkanavien kautta.
lähde: Fox News
